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緊張型頭痛

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緊張型頭痛

頭全体が締め付けられるような頭痛です。

慢性頭痛の中で最も多いのが、緊張型頭痛です。頭全体が締め付けられるように痛み、少なくとも成人の５人に１人が緊張型頭痛に悩まされていると言われています。

緊張型頭痛は、毎日のように起こりますが、痛みは軽度か中等度なので、片頭痛や群発頭痛ほどは日常生活へ影響しません。また、１日の中でも午後から夕方にかけて痛みが増す傾向があり、首や肩こり、眼精疲労、フワフワした状態が続く目眩感、全身の倦怠感などの症状を伴う人が多いです。

片頭痛のように、身体を動かすと痛みが強まるということはなく、逆に少し楽になる傾向があります。また、片頭痛のように光や音、臭いで頭痛が悪化することもほとんどありません。

緊張型頭痛は、肩から背中にかけての「僧帽筋」、首から頭の後ろにかけての「後頸筋群」、頭の両側にある「側頭筋群」など、頭の周りの筋肉が収縮することによって起こります。

これらの筋肉が過剰に緊張すると、筋肉内の血流が悪くなり、乳酸やピルビン酸などの老廃物がたまります。その結果、痛みの神経が刺激されて、頭全体を金属の輪でギューッと締め付けられるような頭痛が生じます。

緊張型頭痛を引き起こす原因の一つに、身体的・精神的ストレスが挙げられ、「ストレス頭痛」とも呼ばれています。例えば、パソコンを使った作業やデスクワークなど長時間にわたって同じ姿勢を続けることで、肩や首の筋肉、そして頭の筋肉が緊張することによって発症します。

また、悩みや不安が強いために、自律神経の働きが乱れ、筋肉に栄養を送る血管が収縮することなども引き金になります。

性格的には、神経質で緊張や不安を強く感じる人、気分転換が上手くできない人に多く発症する傾向があります。年齢的には、中高年に多く見られますが、最近では小学生～高齢者まで幅広い年齢層に見られます。

緊張型頭痛の場合、心身のストレス状態を放置したまま生活を続けると、筋肉内の血流をより悪化させ、頭痛を長引かせてしまいます。ただし、緊張型頭痛の中には、筋肉の緊張とは関係なく、頭の中の痛みを感じる機能に変調をきたしていたり、心の病が原因になっているケースもあります。緊張型頭痛と片頭痛の症状を併せ持つ人もいます。

緊張型頭痛（ストレス頭痛）を更に３つのタイプに分けることができます

【稀発反復性緊張型頭痛】
1ヵ月に1日未満の頻度で発生する頭痛

【頻発反復性緊張型頭痛】
1ヵ月に1日以上15日未満で発生する頭痛

【慢性緊張型頭痛】
1ヵ月に15日以上の頻度で発生し、3ヵ月以上続く頭痛

稀発反復性緊張型頭痛や頻発反復性緊張型頭痛の場合は、30分～7日間持続する頭痛ですが、慢性緊張型頭痛は数時間～数日間持続する頭痛です。痛む部分は両側や後頭部、頭全体といったところです。稀発反復性緊張型頭痛や頻発反復性緊張型頭痛は吐き気はしませんが、慢性緊張型頭痛の場合は軽い吐気や目眩などを伴うことが多いです。